31 января по старому стилю (по новому стилю Рерихи отмечали этот день 13 февраля) 1879 года в доме № 16 по Сергиевской улице (ныне ул. Чайковского) в семье петербургского архитектора Ивана Ивановича Шапошникова и его жены Екатерины Васильевны, урождённой Голенищевой-Кутузовой, появилась на свет дочь Елена. Дом, в котором родилась девочка, прилегал к собору Святого Сергия Радонежского (располагавшемуся на углу с Литейным проспектом), где её и крестили. Так, под сенью Заступника Земли Русской начался путь женщины, передавшей миру Учение Живой Этики.
К Сергию Радонежскому Елена Ивановна всю жизнь относилась с особым почитанием. В 1934 г. под псевдонимом Н. Яровская она напишет большой очерк-исследование "Преподобный Сергий Радонежский" и составит книгу о нём, в которую войдут речи выдающихся деятелей отечественной культуры В.О. Ключевского и Н.К. Рериха.
В роду будущей просветительницы было много славных имён. Шапошниковы переселились в Петербург из Риги в эпоху Петра I Великого. По материнской линии Елена находилась в родстве с прославленным фельдмаршалом М.И. Голенищевым-Кутузовым, с великим композитором М.П. Мусоргским, с поэтом и коллекционером А.А. Голенищевым-Кутузовым; род бабушки Азарьевой восходил к Чингизидам. Елена Шапошникова развивалась в атмосфере богатых культурных традиций семьи. Она окончила с золотой медалью Мариинскую гимназию, самую большую женскую гимназию в Санкт-Петербурге и поступила в столичную музыкальную школу. Её старший сын, Юрий Николаевич, впоследствии рассказывал: "…Много работала, играла на пианино. Была музыкально высоко одарена, очень артистична… В молодости она была несколько революционной. Дед боялся, что пойдёт по пути революционеров". Именно поэтому Елене было запрещено поступать в Консерваторию. Родители боялись увлечения революционными умонастроениями в студенческой среде. Елена продолжала учиться дома, совершенствовалась в иностранных языках, много читала.
"Единственным тогда огоньком явился двоюродный брат Стёпа Митусов, спутник её детства. Он приносил некоторые неплохие книги модных поэтов и мыслителей и знакомил с новыми веяниями в искусстве, главным образом в музыке. Но всё это не удовлетворяло её духовных потребностей, не уясняло смысла жизни, девочка почти что занемогла ...". (Из книги "Сны и видения"). Елена уже с шести лет "начала видеть значительные сны и даже видения"; некоторые из них сопровождались настолько сильными переживаниями и необыкновенными событиями, что запечатлевались в сердце на всю жизнь, и спустя много лет Елена Ивановна соберёт их в очерке "Сны и видения".
В 1899 г. Елена Ивановна с матерью проводила лето в Бологом, у своей тёти, Евдокии Васильевны, в имении её мужа, князя П.А. Путятина, выдающегося археолога, коллекционера, одного из самых просвещённых людей эпохи. Там состоялась её встреча с художником и археологом Н.К. Рерихом, любовно давшим ей имя Лада. Венчание Елены Ивановны Шапошниковой и Николая Константиновича Рериха состоялось в церкви Императорской Академии Художеств 28 октября 1901 года на Васильевском острове. Всю дальнейшую жизнь они прошли рука об руку, совершая вместе удивительные открытия и деля тяготы пути. Художник настаивал, что на многих его картинах по праву должны были бы стоять две подписи: его и Елены Ивановны. Это была творческая гармония двух начал мужского и женского, сердечной энергии и проявленного творчества, земного действия. Огонь духа рождал красоту форм.

Е.И. Рерих. 1900-е

Е.И. Рерих. 1910

В 1902 г. у Рерихов рождается сын Юрий, будущий востоковед. В 1904 г. – Святослав, будущий художник. Елена Ивановна воспитывает детей, участвует вместе с мужем в археологических поездках, изучает индийскую философию, сочинения Вивекананды, Тагора. В 1918 г. семья Рерихов оказывается в Финляндии, затем переезжает в Лондон, в 1920 г. в Америку, в 1923 г. в Индию. В 1924 г. начинается постоянное общение Елены Ивановны с Махатмой Морией и её переход в более высокие сферы сознания; ею были сделаны записи о "строительстве космическом", получившие название "Огненный опыт". С этого момента началось её уникальное творчество, имевшее своим источником Высшее Сознание и продолжавшееся до конца жизни. Невозможно построить биографию этой необычайной женщины по канве внешних событий и данных, это прежде всего биография духовная, и именно эти вехи указывает в статье "Великий облик" Н.К. Рерих: "Вот в жизни проходит замечательный, великий женский облик. <…> Среди шумного, казалось бы, развлекающего обихода самосоздаётся глубокое, словно бы уже давно законченное миросозерцание. Правда, справедливость, постоянный поиск истины и любовь к творящему труду преображают всю жизнь вокруг молодого, сильного духа. И весь дом, вся семья всё строится по тем же благодатным началам. Все трудности и опасности переносятся под тем же благодатным водительством. Накопленное знание и стремление к совершенству дают непобедимое решение задач, ведущее всех окружающих по единому светлому пути. Болезненно ощущается всякое невежество, происходят исцеления и физические и духовные. Жизнь становится от раннего утра и до вечера истинно трудовой всё на пользу человечества. Ведётся обширнейшая корреспонденция, пишутся книги, переводятся многотомные труды и всё это в удивительной неутомимости духа. Даже наитруднейшие обстоятельства побеждаются истинною верою, которая уже делается прямым чувствознанием. А ведь для такого знания нужны были удивительные накопления".

Е.И. Рерих. 1930-е

Е.И. Рерих написала (под псевдонимом Н. Рокотова) одно из лучших в мировой буддологии исследований книгу "Основы буддизма", издала под псевдонимом Ж. Сент-Илер "Криптограммы Востока", перевела на русский язык "Тайную доктрину" Е.П. Блаватской. Переписка с многочисленными корреспондентами в Европе и Америке составляет многотомные издания. Сохранились её дневники, содержащие беседы с Учителями Востока, ею сделаны "Космологические записи", раскрывающие особенности Космических ритмов и Космических энергий. Велики были её медицинские познания. И, конечно, главным трудом её жизни явилось записанное и составленное под руководством Гималайских Учителей Махатм Учение Живой Этики или Агни Йога – научная, философско-этическая доктрина, имеющая важнейшее значение для нашей планеты и её будущего. В книгах Агни Йоги отмечены основные особенности нового эволюционного витка нашей планеты: приближение к Земле новых энергий, умелое обращение человека с психической энергией, взаимодействие с энергетическими структурами Космоса и расширение информационного обмена с ними, повышение уровня синтеза материи и духа и, наконец, формирование более высокого и утончённого вида человечества.
Институт Гималайских исследований, основанный Рерихами в 1928 г. в долине Кулу (западные предгорья Гималаев) и носящий то же имя, какое было дано Учителем Морией Елене Ивановне, Урусвати, Свет Утренней Звезды, ставил своей задачей именно изучение скрытых сил и свойств человека, а также взаимодействия и взаимосвязанности микрокосма и макрокосма. На базе института “Урусвати” производились комплексные исследования по местному языкознанию, истории и археологии.
Елена Ивановна Рерих покинула этот мир 5 октября 1955 г. в Крукети, Калимпонг, у восточных предгорьев Гималаев.
В одном из своих последних писем она писала: "Не говорю об Учении Нового Века, ибо мало доросших сознанием, что Учение Живой Этики и есть Новое Провозвестие. Но и это придёт. Будет время, когда Учение это станет мировым и ляжет основанием воспитания и появления нового человечества, нарождение которого ускорит мечту об уничтожении смертельных заболеваний и достижении долголетия земного и появления человека в новой, утончённой оболочке".

Н.К. Рерих

ЛАДА

Лада – древнерусское слово. Сколько в нём лада, вдохновения и силы! И как оно отвечает всему строю Елены Ивановны. Так и звали её.

В.А. Серов Портрет Е.И. Рерих. 1909

Когда Серов работал над её портретом, он уверял, что основа её сущности есть движение. Вернее сказать устремление. Она всегда готова. Когда она говорит об Алтайских сёстрах для всенародной помощи, то в этом призыве можно видеть её собственные основные черты. Принести помощь, ободрить, разъяснить, не жалея сил, на всё это готова Елена Ивановна.
Часто остаётся лишь изумляться, откуда берутся силы, особенно же зная её слабое сердце и все те необычные явления, которым и врачи лишь изумляются. На коне вместе с нами Елена Ивановна проехала всю Азию, замерзала и голодала в Тибете, но всегда первая подавала пример бодрости всему каравану. И чем больше была опасность, тем бодрее, готовнее и радостнее была она. У самой пульс был 140, но она всё же пыталась лично участвовать и в устроении каравана и в улажении всех путевых забот. Никто никогда не видел упадка духа или отчаяния, а ведь к тому бывало немало поводов самого различного характера.
И живёт Елена Ивановна в постоянной неустанной работе, так с утра до вечера. Поболеет немного, но быстро духом преодолевает тело, и опять уже можно слышать, как бодро и быстро стучит её пишущая машинка. Сейчас друзья хотят издать письма Елены Ивановны. Конечно, часть писем, да и в извлечениях. Если бы все, то получилось бы много томов.
Особа и необычайна деятельность нашей вдохновительницы. В разных странах целые очаги питаются её помощью, прилетающей на крыльях аэропланов. Она всегда спешит с помощью. Ждут слова утешения, утверждения и пояснения. Даже из друзей многие не знают, что Еленою Ивановной написан ряд книг. Не под своим именем. Она не любит сказать, хотя бы косвенно, о себе. Анонимно она не пишет, но у неё пять псевдонимов. Есть и русские, и западные, и восточные. Странно бывает читать ссылки на её книги. Люди не знают, о ком говорят. По мысли Е.И. возникают женские единения. Особая прелесть в том, что многое возникает, даже не зная истинного источника. Велика радость давать народу широкое мировоззрение, освобождать от суеверий и предрассудков и показать, насколько истинное знание есть путь прогресса.
Лада – прекрасное древнерусское имя.

1938 г.

В начало раздела